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On était accueillis par l'odeur .
Dès l'entrée, la forte fragance des foins qui imprégnait chaque fibre de la maison renversait le visiteur, bouleversante .
Les vaches, alors, appartenaient à l'aristocratie animale, tant qu'on leur donnait des noms : Baronne, Princesse, Duchesse, Comtesse et Vicomtesse, Marquise...
Il leur fallait attendre d'avoir fait le veau pour mériter un petit nom, mais dès que c'était fait, elles avaient droit à leur plaque émaillée rouge dans leur stalle personnelle, à leur clarine plus ou moins grosse selon l'âge et le mérite de la postulante .
Reine, bien sûr, se taillait la part du lion : la plus grosse cloche, ouvragée et de bronze poli, quand les jeunettes devaient se contenter de la tôle grise et d'un son métallique . Personne n'aurait eu l'idée saugrenue de leur couper les cornes .
Tout tournait et vivait autour des vaches ou plutôt grâce aux vaches, et on savait ce qu'on leur devait .
Le soir, parce que le matin Parrain et Marraine nous laissaient un peu dormir, nous attelions Diane, la vieille chienne aux yeux vairons . Patiente, elle se glissait d'elle-même dans les brancards de son minuscule attelage et attendait qu'on charge les bouilles de lait à porter au chalet .
Ici, la fruitière n'existait pas encore, vocable venu plus tard de Savoie , on disait le chalet et nul n'aurait compris autre chose que le lieu où on traitait le lait pour en faire un beurre inoubliable et le déjà célèbre Comté .
Le Fromager aidait les enfants à décharger les bouilles d'alu . Puis, assis dans la salle d'accueil, nous regardions la pesée du lait avec toujours la même fascination et la même curiosité : combien de litres aujourd'hui ? Le filtrage laissait dans la mousseline des poils, de minuscules scories, et nous nous demandions comment il pouvait y en avoir autant !
Le Fromager méritait sa majuscule . Dame ! C'était un compagnon, un homme dur à la tâche qui jouait et sa réputation et la survie du village . On ne pénétrait que rarement dans la salle de fabrication des fromages, mais lorsque la permission en était donnée, sous sa bienveillante surveillance , on regardait, ébahis, les immenses chaudrons de cuivre et la pâte qui tournait dedans en prenant forme .
On repartait avec une plaquette de beurre dont le dessus était sculpté d'une vache, ou d'une gentiane, d'une maison...., d'un morceau de comté et d'un pot de crème .Crème que l'on avait cueillie, l'index en virgule dans le pot-à-lait, le matin en cachette pour un régal de futur cholestérol et d'avenantes triglycérides !
Les bouilles avaient été rincées à grande eau et Diane attendait ce voyage, bien moins pénible que l'aller .
Ici, l'été ne dure que quelques pauvres semaines . On mettait les bouchées doubles au moindre rayon de soleil .
Mais pas le dimanche ! Le jour sacré du repos faisait sacrer Parrain comme un charretier si, par malheur, il était ensoleillé, mais qui aurait osé braver l'interdit ?
Alors il fallait faner de toute urgence .
Debout dès l'aube, ces vacances chez les cousins jurassiens ne ressemblaient certes pas au farniente, mais nous ne les aurions troquées pour rien au monde !
C'était la fête que de monter dans le char, ou mieux encore près de Parrain sur le tracteur . Place privilégiée de celui qui avait bien travaillé....mais en y repensant, Parrain savait faire tourner la récompense pour chacun de nous .
Les énormes fourchées nous brisaient les bras : en fin de journée, à la nuit tombée, nos corps portaient les stigmates de la paille, les griffures des foins, écorchures partout, brûlures du soleil, coups de fourches malencontreux .
Par quelle magie pouvait-il y avoir sur la table du dîner une si bonne soupe, ce gras morceau de lard blanc, et la tarte au sucre environnée de la mousse au chocolat que Marraine avait préparés ? Et où et quand en avait-elle trouvé le temps, elle qui s'était échinée bien plus que nous pour tasser le foin ?
Nous dormions déjà à demi lorsqu'on montait se coucher .
Mais les adultes continuaient : soins au matériel, préparation des repas, traite, déchargement des chars de foin...
Ici, l'herbe était si précieuse que Parrain finissait aux ciseaux sous les clôtures . Rien, jamais, ne se perdait .
Et peu à peu le fenil s'emplissait de la divine odeur ! Alors, clandestinement, on jouait à sauter dans le foin....jusqu'au coup de gueule d'un adulte . La punition était de venir nettoyer l'écurie, enlever le fumier de la veille et mettre de la paille propre à chaque emplacement . Une botte et une seule .
Mais, Parrain, un tout petit plus, pour qu'elles puissent dormir confortablement ?
Parrain riait doucement, d'accord, mais pas trop !
Entre le caressage des lapins, et chacun d'entre nous avait son tout doux préféré, le nourrissage de l'unique cochon qui se nommait invariablement Mimile, quelle qu'ait pu être la destinée du Mimile précédent, les soins aux vaches,les ruisseaux à grenouilles, les placides cocottes, c'était un monde où la vie éclatait de partout .

Oh, certes, on entend encore sur les flancs du Risoux les clarines des dernières montbéliardes libres, quelques unes portent encore fièrement des cornes parfois comiquement asymétriques, les troupeaux rentrent encore seuls le soir pour la traite et le village les voit encore converger sagement aux heures de traite . Il y a encore des grenouilles dans les ruisseaux, des cocottes dans les cours de fermes, des lapins avec un enfant pour les nourrir et les caresser.
Pour combien de temps ?
Vous pourrez bien offrir à vos enfants ou petits-enfants des " séjours" de rêve sous les tropiques, des voyages vers les Amériques, des camps où ils pratiqueront des sports d'élite . Mais si un jour vous les envoyez en vacances à la montagne, c'est peut-être bien ces souvenirs-là qui les enchanteront encore un demi-siècle plus tard ....